絮凝剂是一类在水中能够促使悬浮粒子聚集形成絮状沉淀的化学药剂，广泛应用于水处理、选矿、造纸、纺织等多个行业。其功能和作用主要包括：

1. 混凝沉淀：通过电荷中和、吸附架桥、网捕等机制，降低水中悬浮颗粒的稳定性，使它们相互聚集成较大的絮状物，从而容易从水中分离出来，提高水的澄清度。

2. 去除悬浮物和胶体：有效去除水中的悬浮固体（SS）、胶体物质，减少水中的浊度，提升水质。

3. 除色脱臭：对水中的某些有机物和无机色素具有吸附作用，有助于去除水的颜色和异味，改善水质感官。

4. 除磷去氮：特定的絮凝剂能够与水中的磷酸盐、氨氮等营养物质反应，形成不溶性沉淀，从而去除水体中的磷、氮元素，防止水华等生态问题。

5. 软化水质：在某些情况下，絮凝剂可以帮助去除水中的钙、镁等离子，软化水质，减少水垢的形成。

6. 污泥浓缩与脱水：在污泥处理过程中，絮凝剂可作为污泥调理剂，改善污泥的脱水性能，加速泥水分离，减少污泥体积，便于后续处理和处置。

7. 重金属去除：某些絮凝剂对重金属离子具有较强的吸附能力，可以通过共沉淀作用去除水中的重金属污染，保护环境。