絮凝剂是一种在水处理和其他工业过程中常用的化学添加剂，其主要功能和作用包括：

1. 混凝沉淀：絮凝剂能够促使水中的细小悬浮颗粒聚集在一起，形成较大、易于沉降的絮状物（即絮凝体），从而实现固液分离。这一过程对于污水处理、饮用水净化至关重要。

2. 改善水质：通过去除水中的悬浮物、胶体、部分细菌和有机物，絮凝剂可以显著改善水质的透明度，降低水的浊度，对于提高水质标准有着直接作用。

3. 污泥脱水：在污泥处理过程中，絮凝剂可以帮助压缩污泥体积，提高污泥的脱水效率，便于后续的污泥处置和资源回收。

4. 工业应用：在采矿、造纸、纺织、印染等多个工业领域，絮凝剂用于处理生产过程中的废水，帮助去除有害物质，回收有用成分，达到环保排放标准。

5. 油水分离：特定类型的絮凝剂能够促进水包油型乳液的破乳，加速油水分离过程，应用于含油废水处理。

6. 减少药剂消耗：合理使用絮凝剂可以优化处理流程，减少其他化学药剂的使用量，降低成本。

综上所述，絮凝剂的主要功能在于促进悬浮物的聚集和沉降，广泛应用于水处理和多种工业领域，对环境保护和资源回收有着重要贡献。