净水剂的主要作用是改善水质，具体包括以下几点：

1. 絮凝作用：通过电荷中和、吸附架桥等机制，使水中的悬浮颗粒、胶体等杂质聚集形成较大的絮凝体，便于从水中分离出来，达到净化水质的目的。

2. 去除悬浮物：有效减少水中的悬浮固体（SS），提高水体透明度。

3. 降低浊度：通过去除悬浮颗粒，净水剂能显著降低水的浑浊度，使水质更清澈。

4. 脱色与除臭：某些类型的净水剂能吸附或氧化水中的色素分子和异味物质，改善水的感官特性。

5. 去除部分溶解性有机物和无机物：高级氧化类净水剂能分解水中的难降解有机物，而某些化学药剂能沉淀去除特定的无机离子（如重金属）。

6. 调节pH值：特定的净水剂（如石灰、酸碱溶液）可以用来调整水体的酸碱度至适宜范围。

7. 杀菌消毒：某些净水剂具有杀菌消毒功能，能杀灭水中的细菌、病毒等微生物，保障用水安全。

综上所述，净水剂是提升水质、去除有害物质、保障环境和人体健康的重要水处理材料。