乙酸钠在食品工业中的应用主要集中在以下几个方面：

1. 酸度调节剂：乙酸钠作为一种碱性盐，可以用来调节食品的pH值，帮助维持食品所需的酸碱平衡。这对于需要特定酸度以保证口感、质地或延长保存期限的食品尤为重要。

2. 防腐保鲜：适量的乙酸钠能够抑制某些微生物的生长，从而延长食品的保质期，尤其是在腌制食品、酱料和调味品中应用广泛。它通过降低食品的水分活度，创造不利于微生物繁殖的环境。

3. 调味增香：在一些食品中，乙酸钠作为调味剂使用，可以增添或增强食品的风味。它本身带有轻微的醋酸味，但在很多情况下与其他味道结合后，可以提升整体的风味层次，尤其是在肉制品、汤料和方便面调味包中。

4. 促发面团发酵：在烘焙业，乙酸钠偶尔被用作酵母发酵过程中的辅助剂，帮助控制面团的酸碱平衡，促进面团更好地发酵，改善面包的质感和风味。

5. 作为螯合剂：乙酸钠可以与金属离子结合，防止这些离子催化氧化反应，从而保护食品中的色素和维生素不受破坏，保持食品的颜色和营养价值。

6. 在肉类加工中的应用：在加工肉类产品时，乙酸钠可以用作保水剂，帮助肉制品保持湿润度和嫩度，同时也能增加产品的重量，提高出品率。

需要注意的是，食品级乙酸钠的使用需遵循各国家和地区关于食品添加剂的法规和安全标准，确保用量适当，不对消费者健康造成风险。